自尊心是指个人要求维护自己作为个体的尊严、愿望和情感。例如，每个人都希望别人能将自己视为“人”，希望自己的学习和工作能受到别人的尊重，每个人都希望自己在社会中拥有一个合理的位置，并受到荣誉感。在国外的心理学书中，自尊心被称为自我肯定的需要，意味着个人要求在社会生活中确立自己的地位，并确认自己是社会成员。这种需要属于人的精神需要，是人的核心需要之一。国外行为管理学将自尊心称为“尊重需要”，即自尊和受人尊重的需要。领导和群众对员工的工作等方面表示满意，给予较高的评价，取得荣誉，受到重视等。上进心是指好胜心、进取心，即要求比别人多做工作、多做贡献、不甘落后的愿望和情感。它是自尊心的表现和发展。例如，每个人都希望自己学习好，本领多，都希望干一番事业，取得突出的成就。国外心理学将上进心称为“目的”、“理想”、“抱负”或“企图”。国外行为管理学将其称为“自我成就”的需要，即树立“成就思想”，将成就作为自己迫求的目标，要敢于做别人没做过的事情，要勇于承担富有挑战性的工作。现代人才学认为，进取性是一般人才的共同特征。在政治上，进取性表现为革新和推动历史前进的精神，在科学和艺术上，表现为打破常规、推陈出新的精神。1979年诺贝尔物理奖金获得者温伯格认为，理论物理学家最重要的一个素质是具有进攻性，即不满足于书本上的答案，而要尝试发现与书本不同的东西。自信心是指对自己实现个人理想、目标的坚信程度。表现为接受任务后，信心十足、干劲倍增，能提出完成任务的方法步骤，有克服困难的决心和信心。心理学上将自信心视为自我评价理论的一部分，即如何估价自己。正确地估价自己，并坚信自己的力量，是健有自信心的表现。有些孩子对自己估价过高，有些则过低，这就是自负和自卑。国外管理学则有“期望理论”和“挫折理论”之说。期望理论研究目标实现的可能程度，挫折理论研究碰到困难后可能产生的心理反映，以求得启信心的确定科学化和不断增强自信心。人的自尊心、上进心和自信心是在学习和实践中形成和发展起来的。例如，当孩子看到人类生气勃勃的创造时，就形成了对人的价值的看法，树立了人的尊严感。当孩子学习杰出人物的思想和事迹时，就陶冶了他的上进心。当孩子在游戏中制出，学习取得成绩时，就增强了他的自信心。人的自尊心、上进心和自信心也是人的自我意识发展的结果。孩子在实践中把客观世界和自己的主观世界区别开来，并进而认识自己、估价自己，这有助于培养他们的自尊心、上进心和自信心。